在實(shí)施試管嬰兒技術(shù)時，醫(yī)生往往會在子宮中植入不止一個胚胎，以增加受孕的幾率。然而，最近在丹麥哥本哈根召開的歐洲人類生殖和發(fā)育學(xué)會會議上，科學(xué)家們報(bào)告了兩項(xiàng)研究成果，發(fā)現(xiàn)如果只植入一個胚胎而不是多個胚胎，胎兒可能會發(fā)育得更強(qiáng)壯。
據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志報(bào)道，第一項(xiàng)研究表明，當(dāng)子宮中只植入一個胚胎而不是多個胚胎時，孩子出生時的風(fēng)險(xiǎn)可以降低到與正常生育水平相當(dāng)。而第二項(xiàng)研究則對產(chǎn)生這一現(xiàn)象的原因進(jìn)行了解釋：因?yàn)檫@一做法減少了“消失的雙胞胎”的幾率。這兩項(xiàng)研究結(jié)果表明，只植入一個胚胎具有先天性的安全優(yōu)勢，即使植入多個胚胎，最后只生下一個嬰兒時，風(fēng)險(xiǎn)性也較單胚移植要高。
過去在試管受精中，醫(yī)生通常會在婦女子宮中植入3個或更多的胚胎，導(dǎo)致大量的雙胞胎或三胞胎的出現(xiàn)。這帶來了許多問題，如孕婦和嬰兒面臨更大的風(fēng)險(xiǎn)，父母承受更大的壓力，嬰兒的健康可能受到影響。一些歐洲國家限制胚胎的植入數(shù)量，只允許植入兩個胚胎，甚至只植入一個。然而，研究證實(shí)，如果由高水平的醫(yī)療機(jī)構(gòu)進(jìn)行操作，并不會對受孕機(jī)會造成不利影響。
首個研究是比利時安特衛(wèi)普省繁殖醫(yī)學(xué)中心的Diane De Neubourg及其團(tuán)隊(duì)進(jìn)行的。他們將通過選擇性單胚移植（SET）方式誕生的251名嬰兒與通過自然受孕誕生的嬰兒進(jìn)行了比較。結(jié)果顯示，“兩者之間的差異非常微小，這是我們沒有想到的”。這些孩子的出生體重和早產(chǎn)幾率基本相同。然而，此前的許多研究發(fā)現(xiàn)，多胚胎移植后，即使只誕生一個嬰兒，一樣會面臨高風(fēng)險(xiǎn)，如低體重和早產(chǎn)。
然而，De Neubourg指出，她的研究有一個局限，接受單個胚胎移植的婦女往往生育條件較好，年輕且胚胎質(zhì)量高。而年紀(jì)較大且胚胎質(zhì)量不好的婦女，接受單胚植入則可能會面臨更多問題。
為什么多胚胎移植而只誕生一個嬰兒，在風(fēng)險(xiǎn)上會與單胚移植有差異呢？哥本哈根大學(xué)的Anja Pinborg進(jìn)行的研究部分回答了這個問題。她對丹麥1995年到2001年出生的1萬名通過傳統(tǒng)試管受精和ICSI方式（卵細(xì)胞漿內(nèi)單精子注射）出生的孩子進(jìn)行了研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，每10個單胎出生的試管嬰兒中，有一個是以雙胞胎形式開始的，這可以通過在懷孕第八周進(jìn)行超聲波檢查得知。然而，在懷孕過程中，其中一個胚胎會死亡，幸存的那個則容易出現(xiàn)神經(jīng)方面的問題。而“消失的雙胞胎”在自然懷孕中的發(fā)生幾率要小得多。Pinborg估計(jì)，試管嬰兒出現(xiàn)的缺陷風(fēng)險(xiǎn)中的1/3可以通過“消失的雙胞胎”來解釋，另外2/3可能與父母的生育問題有關(guān)。
這些研究結(jié)果可能促使一些國家立法限制胚胎植入數(shù)量，或者至少要求醫(yī)療機(jī)構(gòu)在進(jìn)行相關(guān)醫(yī)學(xué)操作時提前告知接受試管受精者，“消失的雙胞胎”是試管受精中多胎妊娠需要考慮的風(fēng)險(xiǎn)。Pinborg相信，對于所有37歲以下的婦女，單胚移植都是值得推薦的，甚至對于年紀(jì)更大的婦女也是如此。