診斷主要依靠病史和癥狀。在排除其他心、肺疾患(如肺結(jié)核、塵肺、支氣管哮喘、支氣管擴(kuò)張、肺癌、心臟病、心功能不全等)后，臨床上凡有慢性或反復(fù)的咳嗽，咯痰或伴喘息，每年發(fā)病至少持續(xù)3個(gè)月，并連續(xù)兩年或以上者，診斷即可成立。如每年發(fā)病持續(xù)不足三個(gè)月，而有明確的客觀檢查依據(jù)(如X線、肺功能等)亦可診斷。

　　根據(jù)臨床表現(xiàn)，將慢性支氣管炎分為單純型與喘息型兩型。前者主要表現(xiàn)為反復(fù)咳嗽、咯痰；后者除咳嗽、咯痰外尚有喘息癥狀，并伴有哮鳴音。

　　根據(jù)病程經(jīng)過(guò)可分為三期，以使治療有所側(cè)重。

　　(一)急性發(fā)作期指在1周內(nèi)出現(xiàn)膿性或粘液膿性痰，痰量明顯增加，或伴有發(fā)熱等炎癥表現(xiàn)，或1周內(nèi)“咳”、“痰”或“喘”任何一項(xiàng)癥狀顯著加劇，或重癥病人明顯加重者。

　　(二)慢性遷延期指有不同程度的“咳”、“痰”、“喘”癥狀，遷延到1個(gè)月以上者。

　　(三)臨床緩解期經(jīng)治療或自然緩解，癥狀基本消失或偶有輕微咳嗽和少量痰液，保持2個(gè)月以上者。